1、古代当铺在大门与柜台间有一木板，俗称遮羞板，使街上行人见不到店内的情况。功效有二：一来防止路人看到有损客人颜面，二来防止歹人看到贵重物品起意作恶。
2、当铺亦称“典当”、“当店”、“押店”。以收取动产作抵押进行放款的高利贷机构。起源于南朝时寺庙经营的当铺。历代有“质库”、“质肆”、“解库”、“长生库”等名称。
3、清朝雍正六年 (1728年) 规定，当铺营业，须向政府领取准许营业的执照，即“当帖”，并按年交税；停业时，交回当帖，即不再交税。经营典当的，称典商或当商。在官银钱号和银行设立以前，清政府国库及地方各库款项多存放典当生息，则有公典、官典之称。