在东北农村，早些年基本上家家都养牛，因为在那个时候农业机械还不是很发达，需要牛来耕地及运输。在东北农忙的时候，无论是种植水稻的水田，还是种植大豆、玉米的旱田，都能见到它们勤勤恳恳的身影，说它们是农耕的好帮手一点都不过分。虽然现在的农业机械越来越发达，需要牛做的工作越来越少，大有被农业机械替代之势，但是在东北农村养牛还是一种习惯，因为对东北的农村来说，除了耕地，牛还可以给带来经济收入。
其实东北农村最早养殖的黄牛是中国五大黄牛之一的延边黄牛。都知道东北的气候是一年四季分明的，尤其是寒冷的冬天给人们留下了深刻的印象，最冷的地方有时能达到零下30℃，在这种生存环境下的延边黄牛，其特点就是身体结实、耐寒。随着现代养殖技术的发展，东北养殖的牛的品种也是越来越多了，现在东北农村应该是对西门塔尔的这个品种比较热。
在东北农村养殖牛的方法很传统并且简单，东北地广人稀，可供牛吃的太多了，山上和地边田间生长的杂草，农作物的秸秆都可以成为它们的美食。有些地方就牛直接不用栓，可以自由的在村子周围的地里面寻找农作物秸秆吃。甚至有些偏远的农村也有成群散养的，尤其在冬天，几户人家就会把牛全部集合起来，数量在十几头到几十头不等，之后把牛群赶到山上某个固定的地方去，在一些牛的脖子上挂上铃铛，以便于定期上山给牛加料和喂盐的时候好寻找牛群。这样成群的散养，有的时候也会是有风险存在的，会出现牛丢失的情况。另外一种就是随着现在的野生环境越来越好，有些大型野生动物也会猎食牛的，相信很多朋友也能看到一些这方面的新闻，有关部门对这种情况产生的损失会给予一定的赔偿。
牛对东北人来说有着很深厚的感情，它不只能耕地，还能拉车，拉爬犁，在有些交通不方便的村子，冬天出行或者是上山砍柴都是需要牛爬犁运输的，相信好多朋友没有见过吧。甚至有些产木材的地方，在冬天的时候雇佣村民用牛从山上往下运木材，在冬天农闲的时候又能增加一份收入，由此可见牛在东北农村真的是好帮手。
虽然现在的农业机械是越来越发达，农村无论是种地还是运输，用到牛的地方是越来越少了，但是东北农村养牛的村民还是很多，毕竟生产生活当中还是能用到的。还有一些村民已经成为了养牛专业户，开始规模的养殖肉牛，现在的生活条件好了，牛肉的市场需求量还是很大的，养殖牛也能创造良好的经济价值。